Co cztery lata obywatele wybierają parlament złożony z dwóch izb. Rada Narodowa liczy 200 członków; mandaty są rozdzielane między kantony według liczby mieszkańców, a wybory odbywają się zasadniczo w systemie proporcjonalnym.

Rada Kantonów liczy 46 członków. Zasady ich wyboru określają kantony: w większości stosuje się system większościowy, a w dwóch kantonach proporcjonalny. Siedmioosobowy rząd federalny wybiera parlament, nie obywatele w wyborach bezpośrednich. Ważną częścią szwajcarskiej demokracji są też głosowania nad konkretnymi ustawami i zmianami konstytucji.